Recorrido a Pie por la Cité de Carcassonne

Inicio: Porte Narbonnaise y el puente de acceso

Comience en Porte Narbonnaise, la puerta principal oriental de la cité y la entrada que utiliza la mayoría de los visitantes. Acceda atravesando la pasarela de madera desde los aparcamientos: deténgase en el punto medio del puente para contemplar las dos enormes torres redondas que flanquean la puerta. Ambas son obra del siglo XIII, añadidas cuando la cité se transformó en fortaleza real bajo Luis IX, y muestran la diferencia de estilo entre las murallas interiores más antiguas y el recinto exterior posterior. La propia puerta alberga un pequeño punto de información y un pasaje abovedado en piedra con matacanes en la parte superior; los detalles defensivos medievales están intactos y merecen noventa segundos de atención antes de atravesarlo. Una vez dentro, resista la tentación de seguir la calle principal directamente hasta el castillo; gire inmediatamente a la izquierda y descienda unos escalones hacia las lices para realizar el recorrido más tranquilo.

Las lices septentrionales y las murallas galorromanas

Camine hacia el oeste por el tramo septentrional de las lices, la franja de hierba abierta entre las murallas interior y exterior. Esta es la zona más tranquila de la cité en cualquier época del año; la mayoría de los visitantes permanecen en las callejuelas empedradas del interior de las murallas. La muralla interior a su izquierda contiene los tramos galorromanos más nítidos de todo el recinto: pequeños hiladas de ladrillo romano tardío en tono marrón rojizo que alternan con bandas de piedra pálida, según la técnica típica del siglo IV de nuestra era. La muralla exterior a su derecha es en gran parte del siglo XIII, añadida varios siglos después bajo la corona francesa. El contraste entre ambas murallas —distinta piedra, distinta escala, distinta época— constituye la mejor lección sobre cómo la cité creció a lo largo de mil años de construcción.

Continúe hacia el oeste hasta alcanzar la Tour du Trésau, la torre más grande de la muralla interior y barbacana operativa en el diseño defensivo medieval. Desde aquí vuelva a subir a la cité a través de un pasaje de piedra. Emergerá cerca de Place Marcou, la pequeña plaza central que concentra la mayoría de los restaurantes informales de la cité. Haga una pausa aquí para hidratarse si lo necesita; este es también el punto de encuentro natural si camina con un grupo que se ha dividido. El siguiente tramo es la Basilique de Saint-Nazaire, a cinco minutos caminando hacia el sur por callejuelas estrechas que serpentean entre casas particulares todavía habitadas por la pequeña población residente de la ciudad amurallada, como lo han sido durante siglos.

La Basílica de Saint-Nazaire

Desde Place Marcou siga rue du Plô hacia el sur y gire a la derecha en la pequeña Place Saint-Nazaire. La basílica está a su derecha, fácil de pasar por alto porque no domina la plaza desde su fachada. Entre con discreción —puede haber oficios en curso— y recorra la nave románica hacia el transepto gótico y el coro. El cambio de estilo es visible en el crucero: pilares de arco de medio punto más macizos atrás, bóvedas de crucería apuntadas más ligeras delante. Las vidrieras datan principalmente de los siglos XIII y XIV y se encuentran entre las más destacadas del Aude. El rosetón del transepto sur es el elemento más fotografiado del interior de la cité; la luz que lo atraviesa es más intensa aproximadamente entre las 11:00 y las 14:00 en verano, más tarde en invierno cuando el sol describe un arco más bajo en el cielo meridional cada tarde.

El Château Comtal y el recorrido por las murallas

Desde la basílica regrese hacia el noreste por rue Saint-Louis hasta el Château Comtal, en el extremo occidental de la cité. Este es el único tramo del recorrido que requiere entrada. La visita comienza en la casa de la guardia y sigue un circuito establecido a través de las estancias medievales, el museo lapidario y el recorrido conectado por las murallas. Reserve aproximadamente una hora para el castillo propiamente dicho y cuarenta minutos para las murallas; si el tiempo apremia, priorice el recorrido por las murallas sobre el museo, porque las vistas y los elementos defensivos medievales del exterior son únicos, mientras que la interpretación del museo coincide con paneles informativos disponibles en otros puntos de la visita. Las galerías de las murallas con sus hourdes reconstruidos constituyen el elemento más distintivo.

El recorrido por las murallas ofrece la mejor perspectiva de las lices que recorrió anteriormente desde abajo. También proporciona la vista más amplia desde la cité, sobre la ciudad baja hacia el valle del Aude y, en días despejados, hacia el sur hasta las estribaciones de los Pirineos en la lejanía. El recorrido es unidireccional en algunos tramos y le devuelve a la entrada del castillo por la escalera original de la época de los Trencavel. Desde allí, regrese atravesando la cité por rue Cros-Mayrevieille, el eje comercial principal, que es la zona más concurrida del día; el contraste con el recorrido más tranquilo que acaba de completar forma parte de la secuencia deliberada de la ruta y recompensa un ritmo pausado.

Final: Porte d'Aude y el Pont Vieux

Abandone la cité por la Porte d'Aude, la puerta occidental, en lugar de por la Porte Narbonnaise. El descenso desde la Porte d'Aude serpentea por la empinada ladera oeste de la colina a través de escalones de piedra y un sendero empedrado, con las murallas elevándose imponentes a su derecha según avanza. Esta es la salida más fotogénica de la cité y apenas la utilizan los grupos organizados, que regresan a sus aparcamientos en el lado oriental, cerca de la Porte Narbonnaise. Al pie del sendero, cruce el Pont Vieux, el puente medieval de piedra sobre el Aude, y deténgase en el punto medio para contemplar la vista. Esta es la panorámica clásica de postal: las murallas dobles y los tejados cónicos elevándose sobre el río, enmarcados por árboles en primer plano en cualquier época del año.

Desde el lado del puente que da a la ciudad baja, la Bastide Saint-Louis —la ciudad baja planificada del siglo XIII— se encuentra a cinco minutos a pie atravesando la Place Gambetta y continuando por la rue de Verdun. La ciudad baja cuenta con una sólida cultura gastronómica y es el lugar ideal para disfrutar de un almuerzo tranquilo o una cena temprana tras visitar la cité, con sus restaurantes especializados en cassoulet y el mercado de los viernes por la mañana en la Place Carnot como principales atractivos de la semana. Desde la Place Carnot, la estación SNCF se encuentra a otros quince minutos hacia el norte a pie, o bien puede tomarse un taxi si viaja con equipaje. La ruta completa termina aquí, tres horas después de la Porte Narbonnaise, y permite conocer tanto las zonas de acceso con entrada como las de acceso libre de la cité en un único recorrido coherente.